La determinación fue comunicada a los trabajadores por Mediapro, la compañía que operaba la señal, en una reunión donde se confirmó la discontinuidad del canal, que no habrá reubicaciones y que todos serán indemnizados.
Un final ¿esperado?
Para entender el final, hay que volver al principio. En 2019, Disney compró 21st Century Fox en una operación que incluyó los canales de televisión deportiva que esta poseía en América Latina. Sin embargo, el organismo de defensa de la competencia de nuestro país objetó la operación y The Walt Disney Company (TWDC) se vio obligada a desprenderse de las tres señales deportivas [ex-Fox], del uso de la marca Fox Sports y de una serie de derechos televisivos obtenidos a raíz de ese acuerdo. Esto, por un término de cinco años, período en el que además no podría abrir nuevas señales deportivas de televisión paga.
Quien se hizo con esa sublicencia fue Mediapro, a principios de 2022, con una inversión inicial anunciada de 30 millones de dólares anuales. Comenzó a operar la señal el 1 de agosto de aquel año y la relanzó con nueva programación el 6 de febrero de 2023.
La punta de lanza de la señal siempre fue el contenido de ese paquete sublicenciado: la Conmebol Libertadores, la UEFA Champions League y la Fórmula 1. Eso daba una pauta: quienes dirigían las operaciones no veían más allá de 2027, ya que no incorporaron otros contenidos de relevancia en los que apoyarse. Sin ir más lejos, no habían renovado el acuerdo con la Liga ACB de básquetbol español, uno de sus pocos contenidos de catálogo propio, para la temporada en curso. Tampoco hubo otras incorporaciones, más allá de un acuerdo para emitir un partido por jornada del Torneo Federal A, que tampoco pudo extenderse hasta el final de la temporada, y el vóley de la liga peruana.
Sin los contenidos sublicenciados y con un catálogo propio limitadísimo (donde lo más destacado son los partidos de la liga de vóley ACLAV), encontrar una alternativa de continuidad habría sido difícil, pero la posibilidad quedó directamente cerrada.
¿Qué contenido vuelve a las señales lineales de ESPN?
Aunque ESPN y Disney eran titulares de estos derechos, e incluso los emitían en su plataforma de streaming Disney+, recién el 1 de febrero del próximo año podrán volver a emitir en televisión:
• Conmebol Libertadores*
• Un lote de partidos de la UEFA Champions League**
• Un lote de partidos de la MLB y la NFL
• Fórmula 1
• World Rugby Sevens
*A partir de 2027, ESPN y Disney+ tendrán únicamente el 50% de la Conmebol Libertadores; el restante 50% pertenecerá a Warner Bros. Discovery.
**A partir de la temporada 2027/28, ESPN y Disney+ tendrán únicamente el 50% de los derechos de la Champions; el otro 50% corresponderá a Paramount+.
¿Qué pasará con la Fórmula 1?
Con un importante seguimiento del público por las carreras del argentino Franco Colapinto, la F1 fue uno de los contenidos predilectos de Fox Sports, que ofrecía el 80% de la temporada en directo a través de su señal básica.
La F1 vuelve a ESPN, pero ¿Cuántas carreras estarán disponibles en televisión para quienes no tengan suscripción a Disney+ Premium? La pregunta es significativa porque el esquema que ESPN utiliza en el resto de Sudamérica y Centroamérica incluye la emisión en señal lineal de apenas el 50%. Mientras que Fox Sports Argentina previó 18 grandes premios en vivo para esta temporada, en otros países ESPN hizo lo propio con solo 12.
Tras tres décadas, el 31 de enero será, entonces, el último día de Fox Sports Argentina. Al día siguiente, la Libertadores, la Champions y la Fórmula 1 volverán a ESPN, y los fanáticos de Franco Colapinto tendrán que esperar a conocer cuántas carreras podrán ver en televisión.
